Электролит аккумуляторов состоит из серной кислоты, разбавленной дистиллированной водой. Часто эта вода может испаряться или разлагаться на кислород и водород при зарядке аккумулятора.
У обычных автомобильных аккумуляторов электролит необходимо регулярно доливать. Соответствующие DIN 72311 необслуживаемые аккумуляторы, подобные тем, которые устанавливаются на «Ауди», имеют больший объем, при нормальных условиях они должны обходиться без долива дистиллированной воды весь срок своей службы. Повышенный расход воды происходит из-за высокой температуры окружающей среды, долгого пребывания в регионах с жарким климатом (во время отпуска), неисправность регулятора напряжения, самопроизвольный разряд аккумулятора при продолжительной стоянке автомобиля или глубокий разряд — например, если стояночные огни были включены всю ночь.
Дороже всего стоят полностью необслуживаемые аккумуляторы. Поскольку электролит в них не расходуется, их элементы не имеют пробок.