Главными частями всех систем зажигания является катушка зажигания, дающая необходимое высокое напряжение, и распределитель, который распределяет это напряжение по свечам в заданном порядке.
• Основной принцип работы системы зажигания состоит в том, что ток аккумулятора прежде всего подается на первичную обмотку катушки зажигания.
• Эта обмотка состоит из нескольких витков толстого провода. Под воздействием тока в железном сердечнике катушки образуется сильное магнитное поле — энергия, питающая систему зажигания.
• Когда поршень в цилиндре приближается к той точке, в которой сжатую рабочую смесь нужно поджигать — моменту зажигания, — ток в катушке прерывается. В зависимости от системы это происходит в коммутаторе транзисторной системы зажигания или «выходном каскаде» (см. фото на стр. 159) электронной системы зажигания или системы «KE-Motronic» по команде модуля управления.
• В момент отключения тока магнитное поле в катушке зажигания прерывается. При этом происходит следующее: во вторичной обмотке, состоящей из множества витков тонкой проволоки, скачкообразно возникает электрический ток напряжением в несколько десятков тысяч вольт. Распределитель зажигания отводит этот ток на очередную по порядку вспышек свечу. Рабочая смесь воспламеняется и двигатель проворачивается. Электрическая цепь катушки снова замыкается, и цикл повторяется.